什么是癌症？

　　癌症是一组可影响身体任何部位的100多种疾病的通称。使用的其它术语为恶性肿瘤和肿瘤。癌症是由身体细胞自动增殖的异性新生物，这种新生物由一群不随生理需要而自由发展的细胞组成，癌细胞并无正常细胞的功能。由于它的快速而无规律的生长，不但消耗人体的大量营养，而且破坏正常器官的组织结构和功能。癌细胞不断分裂，形成新的癌细胞，并由原发部位向周围组织浸润和播散，这种播散如无法控制，将进一步侵犯要害器官和引起衰竭，最后导致死亡。
　　癌症是全世界一个主要死亡原因。在2005年全世界5800万死亡总数中，癌症占所有死亡的760万（或13%）。导致癌症总死亡率的主要癌症种类为：肺（130万死亡/年）， 胃（约100万死亡/年）， 肝（662 000死亡/年），结肠（655 000死亡/年），乳腺（502 000死亡率/年）。

　　2005年所有癌症死亡的70%以上发生在低收入和中等收入国家。预计全世界癌症死亡将继续增加。据估计，2015年将有900万人死于癌症，并且2030年将有1140万人死亡。
全世界最常见的癌症种类为：
●男子（按全球死亡人数顺序）：肺、胃、肝、结肠直肠、食道和前列腺。
●妇女（按全球死亡人数顺序）：乳房、肺、胃、结肠直肠和子宫颈。
癌症基本事实
●40%的癌症可予以预防（通过健康饮食、身体活动和不使用烟草）。
●烟草使用是全世界单一最大可预防的癌症原因。烟草使用造成肺、喉、口腔、胰腺、膀胱、胃、肝、肾和其它类型的癌症；环境烟草烟雾（被动吸烟）引起肺癌。
●全世界五分之一的癌症是由慢性感染造成的，主要来自乙肝病毒（导致肝癌）、人类乳头状瘤病毒（导致宫颈癌）、幽门螺杆菌（导致胃癌）、血吸虫（导致膀胱癌）、肝吸虫（胆管）以及人类免疫缺陷病毒（卡波西肉瘤和淋巴瘤）。
癌症是由什么造成的？
由于负责细胞生长和修复的基因变化，从而发生癌症。这些变化是基因宿主因素与外部因子之间相互作用的结果，这些外部因子可归类为：
●物理致癌物质，例如紫外线和电离辐射
●化学致癌物质，例如石棉和烟草烟雾
●生物致癌物质
●由病毒（乙肝病毒和肝癌、人类乳头状瘤病毒和宫颈癌）和细菌（幽门螺杆菌和胃癌）以及寄生虫（血吸虫病和膀胱癌）引起的感染
●由真菌毒素造成的食品污染，例如造成肝癌的黄曲霉毒素（曲霉属直菌的产物）。
烟草使用是癌症单一最重要的危险因素并造成多种癌症类型，例如肺、喉、食道、胃、膀胱、口腔及其它。虽然仍存在一些未解决的问题，但是充足的证据表明膳食因素也在引起癌症方面起着重要作用。这适用于肥胖本身作为一个复合危险因素以及饮食构成，例如缺乏水果蔬菜和高盐饮食。缺乏身体活动作为癌症的危险因素具有明显的作用。关于酒精引起若干癌症种类有着确凿的证据，例如食道、咽、喉、肝、乳房和其它癌症种类。

如何可减轻癌症负担？
　　关于癌症原因以及关于预防和管理癌症的干预措施的现有知识是广泛的。癌症控制被理解为旨在将这些知识转变为实践的公共卫生行动。它包括系统和公平实施以证据为基础的癌症预防、癌症及早发现和癌症患者管理战略。
●通过实施癌症预防战略可减少多达三分之一的癌症负担，这些战略的目的在于主要通过下列方面减少暴露于癌症危险：
●烟草和酒精使用以及饮食和身体活动模式方面的改变
●针对人类乳头状瘤病毒感染进行免疫接种
●控制职业危害
●减少暴露于阳光
●如果及早发现和充分治疗，可治愈另三分之一的癌症负担。
●癌症的及早发现以这一观察为基础，即癌症发现越早，治疗越为有效。目标是在癌症限于局部时发现它。癌症及早发现规划有两个组成部分：
●教育，通过认识癌症早期征兆，例如肿块、疼痛、持续消化不良、持续咳嗽和身体管口出血，以及立即为这些症状寻求医疗的重要性，促进早期诊断。
●筛查是通过检测手段在征兆可发觉之前查明早期癌症或癌前期患者。筛查检测可用于乳腺癌（乳房X线摄影）和宫颈癌（细胞学检测）。
●癌症治疗的目的是治愈癌症患者，延长生命和提高生活质量。一些最常见癌症种类，例如乳腺癌、宫颈癌和结肠直肠癌，在得到及早发现和根据最佳证据治疗时，有很高的治愈率。主要治疗方法是外科手术、放射疗法和化疗。依靠涉及成象技术（超声波、内窥镜、X线摄影术）和实验室（病理学）的调查作出准确诊断对于适当治疗至关重要。
●依靠姑息治疗，所有癌症患者的90%以上可实现缓解疼痛和其它问题。对于为癌症患者及其家庭提供姑息治疗服务，甚至在低资源环境中，存在着有效的战略。